Welkom bij Linux!
Linux is een echt 32-bit besturingssysteem dat draait op een diversiteit aan verschillende platformen, waaronder Intel, Sparc, Alpha, en Power-PC (op een aantal van deze platformen zoals de Alpha, is Linux in feite 64-bit). Er zijn bovendien andere ports beschikbaar, maar daar heb ik geen ervaring mee.
Linux werd voor 't eerst ontwikkeld in het begin van het jaar 1990, door een jonge Finse toen-universiteits student genaamd Linus Torvalds. Linus had thuis een 386 box en besloot een alternatief op het Minix-systeem, gebaseerd op de 286'r te schrijven (een klein op unix lijkende implementatie voornamelijk gebruikt in besturingssysteemklassen), om voordeel te hebben van de extra instructieset die op de toen nieuwe chip beschikbaar was, en begon een kleine kale kernel te schrijven.
Tenslotte kondigde hij zijn kleine project aan in de USENET groep comp.os.minix, met de vraag of er geïnteresseerden waren om ernaar te kijken en misschien aan het project bij te dragen. De resultaten waren fenomenaal!
Wat zo interessant is aan Linux, is dat het volledig vrij is! Linus besloot de GNU Copyleft licentie van de Free Software Foundation over te nemen, wat betekent dat de code door een copyright is beschermd in die zin dat het altijd voor anderen beschikbaar moet zijn.
Vrij betekent vrij -- je kunt het vrij krijgen, het vrij gebruiken en je bent er zelfs vrij in het met winst te verkopen (dit is niet zo vreemd als het klinkt; verscheidene organisaties, waaronder Red Hat, hebben de standaard Linux kernel met een verzameling GNU utilities verpakt en daarin hun eigen “soort” applicatie bij ingesloten en ze verkopen ze als distributies. Een aantal algemene en populaire distributies zijn Slackware, Red Hat, SuSe, en Debian)! Wat er zo geweldig aan is, is dat je toegang hebt tot de broncode wat betekent dat je de besturingssystemen naar eigen inzicht aan kunt passen, niet die van de “doelmarkt” van de meeste commerciële verkopers.
Linux kan en zou moeten worden aangemerkt als een geheel ontwikkelde implementatie van unix. Het kan echter geen “Unix” worden genoemd; niet vanwege incompatibiliteiten of gebrek aan functionaliteit, maar omdat het woord “Unix” een geregistreerd handelsmerk is, waarvan AT&T de eigenaar is, en het gebruik van het woord alleen is toegestaan middels een licentie-overeenkomst.
Linux wordt net zo ondersteund en is betrouwbaar en uitvoerbaar als ieder ander besturingssysteem (naar mijn mening, heel wat beter!). Echter vanwege zijn oorsprong, de achterliggende filosofie en het gebrek aan een multi-miljoen dollar marketing campagne dat het promoot, zijn er heel veel mythen over. Mensen moeten nog heel wat leren over dit schitterende OS!