Ik heb Linux verscheidene jaren gebruikt, en ik denk graag te weten dat ik wat over het besturingssysteem weet en wat het wel en niet kan. Aangezien ik een gretige USENET lezer ben, volg ik de laatste ontwikkelingen en natuurlijk de diverse hooglopende ruzies die constant aan de dag treden (die vervloekte cross-postende verdedigende mensen! ;-) ). Ik heb mijn aandeel in mythen gezien (vaak FUD -- “Fear, Uncertainty, Doubt” genoemd welke als een algemene tactiek wordt gebruikt door commerciële verkopers van technologie om hun markt af te schrikken van concurrerende technologiën) waarin meer dan een paar mensen geloven. Dus laat me proberen een paar van de meer algemene mythen te laten afnemen en ze proberen te ondermijnen. :-)
Linux is freeware, daarom is het een stuk speelgoed.
Een aantal mensen schijnen de indruk te hebben dat het wel zo moet zijn dat de resultaten ondergeschikt zijn aan commerciële aanbiedingen, omdat een stuk software door vrijwilligers zonder winstmotief in gedachten werd geschreven.
In het verleden klopte dit misschien wel (ik bedoel dat er heel veel freeware was wat absolute rommel was in de eerdere wereld van DOS en Windows), maar tegenwoordig is dit zeker niet niet 't geval.
De kracht van het Internet heeft het mogelijk gemaakt een aantal van de pientere gemoederen op de aardbol samen te brengen, waarbij het mogelijk is aan projecten mee te werken die men interessant vindt. De mensen die een hand hebben toegestoken in de ontwikkeling van Linux of de duizenden GNU-utilities en applicatie-packages komen van diverse achtergronden, en allen hebben verschillende persoonlijke redenen waarom ze willen bijdragen.
Sommigen zijn taaie hackers die ontwikkelen vanwege een voorliefde voor het coderen, anderen hebben iets nodig (zoals bijvoorbeeld een netwerkmonitor voor een LAN op 't werk) en besluiten die zelf te schrijven, anderen zijn academici en computerwetenschappers die Linux vanwege zijn onderzoekskwaliteiten gebruiken.
In tegenstelling tot een commercieel aanbod waarbij een package wordt ontwikkeld en zonder de sourcecode aan de eindgebruiker wordt verkocht, wordt de code in Linux nauwkeurig onderzocht, fouten opgespoord en door iedereen die daarin is geïnteresseerd en de mogelijkheden heeft, verbeterd. Deze beoordeling door anderen is één van de redenen waardoor Linux de grootste betrouwbaarheid en hoge performance kan bieden die het geeft.
Vergeet niet: Het Internet zelf werd opgezet en draait bijna exclusief op Open Source projecten. Van de e-mail die je op dagelijkse basis met mensen in de hele wereld uitwisselt, bestaat een kans van 80% dat het door één of beide kanten door Sendmail wordt afgehandeld, de webpagina's waar je doorheen bladert onderwijl je “op het Web Surft” worden in meer dan 50% van de websites in de wereld aan je bezorgd door Apache. Betrouwbaar genoeg voor je?
Er is geen ondersteuning voor Linux.
Deze mythe aanhorend maakt me een beetje misselijk. En bieden de “andere” verkopers soms wel ondersteuning? Ik heb met een zeer populair commercieel besturingssysteem persoonlijk ervaren dat de zogenaamde “ondersteuning” van de verkoper compleet nutteloos was.
Ten eerste, er is ondersteuning voor Linux. Ja, commerciële ondersteuning. Er zijn een aantal bedrijven die zoveel ondersteuning kunnen leveren als waarvoor je bereid bent te betalen; het aanbieden van telefonische en e-mail ondersteuning, veel ervan bieden aan, aan je deur te komen om het probleem aan te pakken!
In 99% van de situaties die je onder Linux tegenkomt, zal je echter hetgeen je wilt, kunnen bereiken als je gewoon het antwoord op één of twee vragen krijgt. Dit kan eenvoudig worden bewerkstelligd via USENET of één van de beschikbare discussielijsten!
Ik had nog nooit eerder een probleem waar ik geen oplossing voor kon vinden, óf door het doorzoeken van http://www.dejanews.com/, óf door het vragen in één van de comp.os.linux.* nieuwsgroepen. Normaal gesproken kan ik op ieder van de ondersteuningszaken waarover ik een vraag stel binnen drie tot twaalf uur na het posten een antwoord verwachten.
Een ander interessant aspect van Linux is dat, omdat de sourcecode voor de gehele kernel en de meeste andere componenten van het besturingssysteem vrij-verkrijgbaar is, de voornaamste ondersteuning zoals beveiliging, het geen toegang krijgen of CPU bugs (zoals Intel's F00F fatale uitzondering) worden opgespoord en zeer snel worden opgelost -- meestal in volgorde van belangrijkheid die sneller is dan oplossingen die voor vergelijkbare of identieke problemen met de commerciële aanbiedingen worden geboden. Dus waar is nu de commerciële ondersteuning!?
Er zijn ontelbare andere mythen die ik van hun voetstuk zou willen stoten, maar dat valt buiten het kader van dit document. Echter voor meer ondermijningen van mythen, kijk eens op de “Linux Myth Dispeller” bij http://www.KenAndTed.com/KensBookmark/linux/index.html als ook op “The Linux FUDfactor FAQ” bij http://www.geocities.com/SiliconValley/Hills/9267/fud2.html