Uitkiezen van een Linux Distributie

Er is een zeer grote variëteit aan Linux-distributies waar je uit kunt kiezen. Alle distributies bieden dezelfde basis bestaande uit de Linux-kernel en systeemtools, maar ze verschillen in installatiemethode en gebundelde applicaties. Iedere distributie heeft zijn eigen voordelen als ook nadelen, dus je doet er verstandig aan wat tijd te spenderen aan het onderzoeken welke features in een gegeven distributie beschikbaar zijn, voordat je beslist welke je wilt.

Hierna volgt een lijst met een paar te bezoeken websites, die een beschrijving geven van de gegeven Linux distributie als ook in informatie voorzien over hoe je het kunt downloaden of aan kunt schaffen:

http://www.redhat.com/

De Red Hat distributie, door de commerciële verkoper Red Hat Software, Inc. is één van de meest populaire distributies. Red Hat 6.1 is met een keuze uit GUI- en op tekst gebaseerde installatieprocedure waarschijnlijk de eenvoudigst te installeren Linux-distributie. Het biedt eenvoudig upgrade en package-beheer via het ``RPM'' utility, en bevat zowel de GNU Network Object Model Environment (GNOME) als de ``K Desktop Environment'' (KDE), beiden zijn populaire GUI window managers voor het X Window Systeem. Deze distributie is beschikbaar voor de Intel, Alpha, en Sparc platformen.

http://www.debian.org/

De Debian distributie, door de non-profit organisatie bekend als “Het Debian Project” is de lieveling van de Open Source gemeenschap. Het biedt ook eenvoudig upgrade en package-beheer via het ``dpkg'' utility. Deze distributie is beschikbaar voor de Intel, Alpha, Sparc, en Motorola (Macintosh, Amiga, Atari) platformen.

http://www.suse.com/

De S.u.S.E. distributie, door commerciële verkoper S.u.S.E., is een andere populaire distributie, en is de leidende distributie in Europa. Het bevat de ``K Desktop Environment'' (KDE), en biedt ook eenvoudig upgrade en package-beheer via het ``YaST'' utility. Deze distributie is beschikbaar voor zowel Intel als Alpha platformen.

http://www.caldera.com/

De OpenLinux distributie, door commerciële verkoper Caldera, is gericht op gemeenschappelijke gebruikers. Met de nieuwe OpenLinux 2.2 release, heeft Caldera de barrière overtroffen en het schijnt de eenvoudigste te installeren Linux-distributie te zijn die vandaag de dag beschikbaar is. Bovendien wordt het standaard geleverd met de ``K Desktop Environment'' (KDE). Deze distributie is alleen beschikbaar voor het Intel platform.

http://www.linux-mandrake.com/

De Mandrake distributie, door commerciële verkoper MandrakeSoft S.A., integreert de Red Hat of Debian distributies (naar keuze) met aanvullende waarde toevoegende software packages dan die zijn opgenomen in de originele distributies.

http://www.slackware.com/

De Slackware distributie, door Patrick Volkerding van Walnut Creek Software, is de grootvader van moderne Linux-distributies. Biedt een tamelijk eenvoudige installatieprocedure, maar een mager upgrade en package-beheer. Nog steeds gebaseerd op de libc library's maar bij de volgende versie zal waarschijnlijk worden overgegaan naar de nieuwere glibc. Aanbevolen voor de meer technische gebruikers en die bekend zijn met Linux. Deze distributie is alleen beschikbaar voor het Intel-platform.

Het opsommen van alle beschikbare distributies valt buiten het kader van dit document, dus heb ik slechts de populairste opgesomd. Verdere informatie over de beschikbare distributies is echter te vinden in de ``Distribution-HOWTO'', beschikbaar op http://metalab.unc.edu/LDP/HOWTO/Distribution-HOWTO.html

Tip: Als je besluit je distributie op CD-ROM te kopen, kun je bij andere verkopers wellicht betere prijzen treffen. (Ik was bijvoorbeeld heel tevreden met verscheidene transacties met de op Internet gebaseerde software-verkoper http://www.cheapbytes.com/). Aan de andere kant wil je misschien de hogere prijs neertellen aan de distributie-verkopers om er zeker van te zijn dat wat ze aanbieden nog verder wordt verbeterd.

Mijn keuze viel op de distributie Red Hat Linux (het schijnt ook onbetwistbaar de meest populaire distributie onder Linux-gebruikers te zijn). Gedurende bijna drie jaar, was ik een verknochte Slackware fanatiekeling (daarvoor had ik wat gerommeld met een kleine distributie van tsx-11 in de tijd van kernel 0.90a) en alhoewel ik Red Hat in het verleden heb uitgeprobeerd, kon ik mezelf er niet toe brengen iets goeds over hun distributies te zeggen. Toen probeerde ik Red Hat 5.1, en bemerkte dat ik al snel was bekeerd! Naar mijn mening, zit Red Hat met 5.1 eindelijk “goed”.

Een aantal redenen waarom ik een fan van de Red Hat distributie werd, is het installatie-gemak, de ondersteuning voor meerdere platformen (tot voor kort was Red Hat de enige distributie-verkoper die zijn distributie leverde voor Intel, Alpha, en Solaris platformen), en bovenal de RPM package-beheerder. Bovendien plaatsen ze updates van RPM's op hun FTP-site (op ftp://ftp.redhat.com/redhat/updates/) als ze beschikbaar komen, wat een goede manier is om je systeem bijgewerkt en vrij van enige bugs of beveiligingsproblemen, die van tijd tot tijd worden ontdekt, te houden.

Sinds het voor het eerst laden van Red Hat 5.1 op een andere reserve computer op het werk voor testdoeleinden, heb ik twee van onze belangrijkste Internet/File &Print servers omgezet van Slackware naar Red Hat en heb daar nog geen spijt van gehad. Ik heb het ook op mijn systeem thuis geladen en installeerde het ook op drie andere systemen die als lichte servers dienen. Bovendien kreeg ik de kans niet alleen met de versies die op Intel zijn gebaseerd te spelen maar ook met de op Alpha- en de Sparc gebaseerde versies. Ik heb onlangs alle Linux-systemen waarvoor ik verantwoordelijk ben, overgezet naar Red Hat 6.1.

Daarom heeft dit document beslist een Red Hat “feel” en is het 't meest relevant voor de Intel-gebaseerde 6.1 versie. Echter hopelijk zal het meeste of tenminste iets van de informatie in dit document ook nuttig zijn voor gebruikers van andere distributies.